Inizialmente appartenenti alla famiglia dei distanziatori per la loro forma cilindrica, le spine hanno diverse funzioni: possono immobilizzare un elemento rispetto ad un altro; o ancora mettere in posizione un elemento rispetto ad un altro; servire di asse per mantenere e assicurare dei perni , dei tubi, dei triangoli, ecc... ; ed infine servire di pezzo di sicurezza.
Permettono un facile montaggio e smontaggio. Inoltre, richiedono delle buone tolleranze di montaggio.
Buone proprietà meccaniche. Sono inossidabili e leggere e resistono a una temperatura compresa tra -30°C e + 100°C.
Possono essere usate in tutti i settori dell'industria, ma sono particolarmente usate nei cantieri o nella meccanica di precisione.